Venerados como mitos de la generación de rockeros nacida con la ola de heavy rock inglés en 1980, a despecho de las modas y tendencias musicales que se renuevan cada vez con mayor frecuencia, la admiración, la devoción y el entusiasmo que circundaron a Iron Maiden aumentaron sin cesar con el paso de los años.
Esta moderna institución del rock duro nació en 1976 por obra de Steve Harris (futuro bajista de la banda). En realidad "Iron Maiden" era el nombre de un instrumento de tortura utilizado en la Edad Media, un "ataúd" recubierto por dentro de afiladas puntas para martirizar las carnes del torturado. Uno de los sueños que Harris perseguía era formar una banda capaz de lograr una violenta "potencia de penetración".
Al primero que consideró digno de entrar en el proyecto Iron Maiden fue al guitarrista Dave Murray, procedente de Urchin. En invierno de 1978 se les unieron el cantante Paul D'Anno y el batería Doug Sampson. Con esta formación entraron en los Cambridge's Spaceward Studios para grabar una maqueta con cuatro temas: 'Iron maiden', 'Prowler', 'Invasion' y 'Strange world'. Una copia de la cinta la remitieron a Neil Kay, disc-jockey londinense especializado en hard rock, que quedó fuertemente impresionado y comenzó a radiar sus temas. El público reaccionó bien, tan bien, que Rock Hard les concedió la oportunidad de realizar un Ep.
El Ep se publicó en invierno de 1979; sólo se podía adquirir por correo, pero aquellos cuatro temas de Iron Maiden llamaron la atención del público. Poco tiempo después actuaron como teloneros de Motorhead, y más tarde obtuvieron un clamoroso éxito en el Marquee de Londres, hasta tal punto que el semanal Sounds los presentó, junto a
Def Leppard y Saxon, como la mejor promesa del nuevo heavy metal anglosajón. La compañía EMI no dejó escapar la oportunidad de contratarlos, estimulada por el éxito de una cosecha de nuevas bandas promocionadas por el propio Neil Kay.
Esta moderna institución del rock duro nació en 1976 por obra de Steve Harris (futuro bajista de la banda). En realidad "Iron Maiden" era el nombre de un instrumento de tortura utilizado en la Edad Media, un "ataúd" recubierto por dentro de afiladas puntas para martirizar las carnes del torturado. Uno de los sueños que Harris perseguía era formar una banda capaz de lograr una violenta "potencia de penetración".
Al primero que consideró digno de entrar en el proyecto Iron Maiden fue al guitarrista Dave Murray, procedente de Urchin. En invierno de 1978 se les unieron el cantante Paul D'Anno y el batería Doug Sampson. Con esta formación entraron en los Cambridge's Spaceward Studios para grabar una maqueta con cuatro temas: 'Iron maiden', 'Prowler', 'Invasion' y 'Strange world'. Una copia de la cinta la remitieron a Neil Kay, disc-jockey londinense especializado en hard rock, que quedó fuertemente impresionado y comenzó a radiar sus temas. El público reaccionó bien, tan bien, que Rock Hard les concedió la oportunidad de realizar un Ep.
El Ep se publicó en invierno de 1979; sólo se podía adquirir por correo, pero aquellos cuatro temas de Iron Maiden llamaron la atención del público. Poco tiempo después actuaron como teloneros de Motorhead, y más tarde obtuvieron un clamoroso éxito en el Marquee de Londres, hasta tal punto que el semanal Sounds los presentó, junto a
Def Leppard y Saxon, como la mejor promesa del nuevo heavy metal anglosajón. La compañía EMI no dejó escapar la oportunidad de contratarlos, estimulada por el éxito de una cosecha de nuevas bandas promocionadas por el propio Neil Kay.
En 'Metal for muthas', Iron Maiden se llevaron la parte del león con dos buenas composiciones. Poco antes de entrar en los estudios, Sampson abandonó la formación por problemas de salud, siendo sustituido por Clive Burr, antiguo batería de Samson. Además, se les unió otro guitarrista, Dennis Stratton, que con sus veinticinco años era el más "viejo" de la banda.
Tras una legendaria actuación en el "Top of the Pops" (era la primera vez desde 1973 que una banda tocaba en directo en la BBC) Iron Maiden participaron en una gira con Judas Priest. Así, pues, a la salida de su primer álbum, 'Iron Maiden', el terreno estaba abonado. A pesar de que la producción de Will Malone no estaba exenta de fallos, el disco funcionó realmente bien; llegó al cuarto puesto de las listas y llevó a Iron Maiden al estrellato, permitiéndoles realizar su siguiente gira como cabeceras de cartel. En el festival de Reading de 1980 actuaron como invitados especiales. Cabe señalar, por último, la primera aparición en escena de Eddie The Head, el monstruo creado por el diseñador Derek Riggs que pronto se convirió en la inseparable mascota del grupo.
Con el mundo del heavy metal prácticamente a sus pies, Iron Maiden se arriesgaron a perderlo todo a causa de varias crisis internas. El primero en abandonar el grupo por divergencias musicales fue Dennis Stratton, quien fundó Lionheart, una banda de escasa fortuna. Fue sustituido por Adrian Smith, un solista original y muy inventivo; a pesar de ello, su segundo álbum, 'Killers', no resultó tan afortunado como el anterior. Su producción había sido confiada a Martin Birch, antiguo productor de Deep Purple y Whitesnake; el sonido aparecía mucho más nítido que antes, pero las composiciones no convencieron a la crítica. Sin embargo, los fans se mantuvieron fieles: Iron Maiden seguían siendo la punta de lanza de la que había sido bautizada como "new wave of british heavy metal".
Las críticas contra el grupo eran injustas: casi todas las canciones se remontaban a la época de 'Iron Maiden', y la banda no había perdido ni una gota de su brillo. Quien sí parecía estar un poco fuera de lugar era D'Anno, cuya sustitución en verano de 1981, no sorprendió a nadie. Lo sustituyó Bruce Dickinson, otro ex Samson, cantante de típico timbre "a lo Gillan"
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